La funzione fisiologica più importante dell?aorta é la conduzione del flusso ematico. Allo stato attuale tutte le tecniche chirurgiche impiegate per la sua sostituzione protesica comportano la temporanea interruzione di questa importante funzione fisiologica. Da questa interruzione sembrano originare molte delle complicanze di questa chirurgia. Scopo del lavoro é di riportare i risultati della sperimentazione sull'animale di un dispositivo, ideato e messo a punto nel nostro istituto, per la sostituzione protesica dell'aorta toracica discendente, senza sutura tradizionale (sutureless) e senza interruzione del flusso ematico. Il dispositivo ideato e già realizzato in alcuni prototipi, comprende due anse espandibili di filo di acciaio armonico di dimensioni appropriate, suturate ad un segmento di materiale protesico. Per mezzo di un'apposita guida removibile é possibile agire sulle anse metalliche in modo da aprire e chiudere il segmento protesico ad esse associato. Un segmento protesico della lunghezza pari a quella del tratto di aorta da sostituire è quindi anastomizzato a questo segmento a diametro variabile. Il dispositivo così assemblato viene introdotto nell?arteria femorale e fatto progredire all?interno del lume vasale fino a raggiungere il tratto immediatamente a monte del segmento di aorta da sostituire. Dopo aver controllato manualmente, attraverso toracotomia, il corretto posizionamento dell?estremo distale della protesi, viene azionato il dispositivo d?apertura; il diametro delle anse di filo metallico e quindi del segmento protesico ad esse associato viene quindi gradualmente ampliato e la protesi spinta contro le pareti aortiche in modo tale da essere ad esse stabilmente fissata. Man mano che il segmento protesico viene aperto, esso viene gradualmente a convogliare nel lume della protesi una porzione di flusso ematico sempre crescente fino a che tutto il flusso ematico passa nel suo interno. La protesi viene quindi fissata definitivamente alla parete vascolare per mezzo di una legatura esterna con nastro ombelicale. L?arresto del flusso e la conseguente trombosi consente la stabile obliterazione dello spazio tra protesi e parete vasale nel giro di breve tempo. Il dispositivo è stato sperimentato con successo nella sostituzione dei primi 5 cm di aorta toracica discendente in 10 suini (20-45 Kg). I vantaggi della tecnica possono essere riassunti nei punti seguenti: 1) Poiché non é necessaria l'interruzione del flusso ematico durante la sostituzione non si produce alcun danno ischemico ai visceri addominali (fegato e rene); inoltre se i vasi critici per la per la perfusione midollare non sono compresi nel tratto sostituito, non vi é rischio di paraplegia da lesione ischemica midollare. Inoltre non é necessario alcun tipo di circolazione extracorporea, by-pass o shunts; non é quindi necessaria l'eparinizzazione sistemica né il controllo farmacologico delle importanti modificazioni emodinamiche conseguenti al clampaggio. 2) La fissazione della protesi senza sutura consente di prevedere vantaggi in particolare nelle dissezioni aortiche dove la sutura tradizionale risulta particolarmente complessa. 3) La possibilità di applicare il dispositivo sotto controllo radiologico consente inoltre di fronteggiare situazioni di emergenza quali traumi dell'aorta ed aneurismi in fase di rottura.